Rappelons-nous que la reconnaissance s'inscrit dans une perspective interactionnelle et dans un processus de communication. La reconnaissance est au cœur des relations de travail et elle se manifeste au sein des différents niveaux hiérarchiques de l'organisation. En fait, il est plus juste de mentionner que la reconnaissance fait abstraction des niveaux hiérarchiques au sens où elle se manifeste à tous les niveaux de l'organigramme sans distinction à l'égard du statut professionnel de chacun. Les niveaux de la reconnaissance au travail font donc référence aux sources, aux porteurs de la reconnaissance et à la dynamique qui s'établit entre celui qui reçoit et celui qui exprime de la reconnaissance. Il y a cinq niveaux de reconnaissance au travail: institutionnel ou macro, vertical ou hiérarchique, horizontal, externe et social.

Sur le plan institutionnel, la préoccupation pour la reconnaissance du travail des employés s'exprime au moyen de politiques ou de programmes qui affirment et soutiennent l'intention de l'organisation de reconnaître la contribution et l'implication des membres de l'organisation au processus de travail dans sa globalité.

La reconnaissance qui se manifeste entre le gestionnaire et son employé s'établit au niveau vertical ou hiérarchique. Elle peut s'exprimer tant du haut vers le bas qu'en sens inverse. En termes simples, le niveau vertical ou hiérarchique est caractérisé par la relation de pouvoir existant entre celui qui exprime de la reconnaissance et celui qui la reçoit.

Ce niveau est celui de la reconnaissance qui s'exprime entre pairs et collègues. Cette reconnaissance revêt d'autant plus d'importance qu'elle est déclarée par ceux qui sont les mieux à même de juger de la qualité du travail accompli.

Au niveau externe, la reconnaissance a trait à la prestation de services et implique les clients, fournisseurs, consultants et autres partenaires. Dans le cas d'une détérioration sérieuse des conditions de travail et d'une absence de reconnaissance dans l'organisation, c'est de la part de ces partenaires externes que les employés connaîtront une certaine forme de reconnaissance.

Au niveau le plus large, la reconnaissance peut s'intégrer au gré des rapports entre la communauté et les employés ou les diverses organisations. Cette reconnaissance peut prendre diverses formes : valorisation de l'utilité sociale d'une organisation ou reconnaissance de la contribution sociale de certains corps de métier - pompiers ou infirmières, par exemple. La reconnaissance peut également suivre le sens inverse, lorsqu'un travailleur, par son engagement bénévole, désire rendre à sa communauté un peu de ce qu'elle lui a donné.