Le modèle transactionnel de Lazarus [5] définit le stress comme un déséquilibre entre les demandes de l'environnement et les ressources d'un individu. Selon ce modèle, l'individu fait une évaluation primaire de la situation ou de la demande à laquelle il est confronté. La demande peut être perçue comme un défi ou encore comme une menace si l'individu juge qu'elle risque d'engendrer des conséquences négatives. Ensuite, l'individu fait une évaluation dite secondaire où il tente de déterminer quelles sont les ressources disponibles pour répondre à la demande. Ainsi, le stress occupationnel implique que les demandes liées au travail excèdent les capacités de l'employé à s'adapter à ces demandes [6] [47] Les effets du stress peuvent donc être positifs et procurer la motivation, l'énergie et la créativité nécessaires à accomplir une tâche si l'individu considère qu'il possède les capacités et les ressources requises pour y arriver. Les effets du stress vont être négatifs lorsqu'il y a discordance entre les ressources de l'individu et la demande.